Por qué el Torneo Regional cuenta como segunda división

Dos caminos a la primera división

Durante casi veinte años el fútbol argentino tuvo dos maneras distintas de llegar a la máxima categoría, según de dónde viniera el club. Los del área metropolitana subían por ascenso: ganaban su categoría y pasaban a la de arriba, como en cualquier pirámide. Los del interior del país no tenían esa escalera. Tenían un torneo clasificatorio.

A partir de 1967, la temporada de primera división se partió en dos campeonatos: el Metropolitano, que jugaban los clubes afiliados directamente a la AFA, y el Campeonato Nacional, que sumaba a los equipos del interior clasificados para esa edición. El Torneo Regional era justamente eso: el torneo donde los clubes del interior se disputaban las plazas del Nacional.

Qué significa eso para un archivo de divisiones

Acá aparece el problema que cualquier base de datos histórica tiene que resolver de alguna manera. El Torneo Regional no era la segunda división de nadie en el sentido literal: no era un torneo de ascenso hacia una categoría superior permanente. Pero tampoco era una categoría menor. Era el escalón inmediatamente anterior a jugar la primera división del país, para la mitad del país que no tenía otro.

El archivo lo registra en función de lo que era: para los clubes indirectamente afiliados, el Torneo Regional hasta 1986 se cuenta estadísticamente como segunda división, y las ligas regionales de esa época como su tercera. Es la única lectura que hace comparables las trayectorias de un club del interior y uno metropolitano: las dos miden a qué distancia estaba el club de jugar contra los grandes.

La alternativa —registrarlo como una categoría suelta, fuera de la pirámide— haría que decenas de clubes del interior aparecieran durante dos décadas sin ninguna división asignada, que es una forma de decir que no existieron.

El corte de 1986

La reforma de 1986 termina con ese esquema. El Campeonato Nacional desaparece, la primera división vuelve a ser un torneo único, y la segunda categoría se reorganiza como Primera B Nacional: una división nacional de verdad, con clubes del interior y metropolitanos compitiendo en el mismo torneo por los mismos ascensos.

Desde ahí, las dos ramas dejan de ser dos caminos separados hacia arriba y pasan a ser lo que son hoy: dos mitades de la pirámide que confluyen en las dos categorías superiores. Por eso la convención del Regional como segunda división se aplica únicamente hasta esa temporada, y desde 1986/87 en adelante cada categoría vale lo que dice su lugar en la pirámide.

Dónde se nota al mirar los datos

Se nota sobre todo en dos lugares. En la trayectoria de un club del interior, donde una racha en "segunda división" durante los años setenta significa haber jugado el Regional, no una categoría de ascenso metropolitana. Y en el ranking histórico, donde esas temporadas puntúan como lo que fueron: estar a un paso del Nacional, y no dar vueltas por una categoría de abajo.

Sin esta convención, todos los clubes del interior anteriores a 1986 quedarían sistemáticamente subvaluados frente a los de Buenos Aires, por una diferencia que era de organización y no de nivel.

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• Cómo llega a primera un club del interior — el recorrido completo, hoy.
• Por qué "Segunda División" no siempre fue la segunda división — la otra convención del archivo.
• El Metropolitano y el Nacional — los dos torneos de primera de esos años, y sus campeones.
• La reforma de 1986 — el corte, contado entero.
• La temporada 1967 — el año en que empieza el Campeonato Nacional.