Del Torneo del Interior al Federal A: el tercer escalón del interior

1986: un torneo, todavía no una categoría

Cuando la reforma de 1986 creó el Nacional B, hizo falta un torneo que repartiera los ascensos del interior a esa categoría. Fue el Torneo del Interior, que en su primera edición tiene 109 clubes en el archivo. Era el tercer escalón del interior, pero no una división en el sentido de hoy: no tenía planteles fijos. Cada año lo jugaban los clubes que clasificaban desde su liga, y el que no ascendía volvía a su liga a empezar de nuevo.

Así se jugó nueve temporadas, hasta 1994/95. El problema era el de siempre en el interior: un club podía hacer una gran campaña, quedar a un partido del ascenso y al año siguiente no tener dónde sostenerla.

1995: el Argentino A, con lugares fijos

En 1995/96 el Consejo Federal reemplazó ese torneo por dos. El Torneo Argentino A pasó a ser el tercer escalón, ahora sí como categoría permanente: el archivo le tiene 34 clubes en la primera edición, que ganó Juventud Antoniana de Salta. Debajo se creó el Torneo Argentino B como cuarto escalón, con 124 clubes, y las ligas regionales quedaron en el quinto.

Ese es el cambio de naturaleza. Desde entonces un club del interior puede estar en tercera división varios años seguidos, mantener la categoría o perderla, igual que uno metropolitano en la Primera B. En 2004/05 la escalera sumó un peldaño más abajo: se refundó un Torneo del Interior, esta vez como quinto escalón —el que se conoció como Argentino C—, y las ligas pasaron al sexto.

2014: Federal A

En 2014 la AFA reordenó todas sus categorías para llevar la primera división a 30 equipos, y el Consejo Federal rebautizó las suyas. El Argentino A pasó a llamarse Torneo Federal A; el Argentino B, Federal B, y al año siguiente el Torneo del Interior volvió como Federal C.

La primera edición fue un torneo corto de transición, con invitaciones: el archivo tiene 40 clubes, contra los 24 del último Argentino A, y siete ascensos a la B Nacional en un solo semestre. Subieron Atlético Paraná, Central Córdoba de Santiago del Estero, Estudiantes de San Luis, Gimnasia y Esgrima de Mendoza, Guillermo Brown de Puerto Madryn, Juventud Unida de Gualeguaychú y Unión de Mar del Plata.

Lo que quedó debajo

El Federal A sobrevivió a la reforma siguiente; sus dos escalones de abajo, no. En 2018/19 el Federal B y el Federal C se fundieron en el Torneo Regional Federal Amateur, que volvió al sistema viejo: sin lugares fijos, con los clubes entrando cada año desde su liga. Durante ocho temporadas el Federal A fue la única categoría del interior en la que un club podía quedarse. En 2026 lo juegan 37 clubes, contra los 326 del Regional.

Ese hueco es el que viene a llenar, en 2027, el Torneo Argentino del Interior.

Cómo lo registra el archivo

El Argentino A y el Federal A comparten una sola página de torneo, porque son el mismo torneo con otro nombre: mismos clubes, mismo lugar en la pirámide, mismo ascenso. El Torneo del Interior de 1986 a 1995 tiene la suya aparte, porque era otra cosa. Y el Torneo del Interior de 2004 a 2014 está en la página del Federal C: se llamaba igual que el de los ochenta, pero jugaba dos escalones más abajo. Es la regla de los nombres y los niveles, una vez más.

El ranking histórico sigue estos mismos cortes. Para los clubes del interior cada reforma abre una época con su propio peso —1986, 1995, 2004, 2014 y 2018—, porque jugar en el tercer escalón no significó lo mismo cuando era un torneo de un año que cuando pasó a ser una categoría de la que se podía descender.

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