1931: el año en que el fútbol argentino se hizo profesional

Lo que se blanqueó

Hasta 1931 el fútbol argentino era amateur en los reglamentos y nada más. Los clubes con más público les pagaban a sus jugadores por debajo de la mesa —el "amateurismo marrón", se le decía— y al mismo tiempo los retenían: nadie podía cambiar de club sin el visto bueno del que dejaba. En abril de ese año los jugadores fueron a la huelga para reclamar la libertad de pase.

La salida no fue la que pedían. En mayo, dieciocho clubes se fueron de la Asociación Amateurs Argentina de Football y fundaron la Liga Argentina de Football, abiertamente profesional: lo que se pagaba a escondidas pasó a ser un sueldo. Eran Argentinos Juniors, Atlanta, Boca Juniors, Chacarita Juniors, Estudiantes de La Plata, Ferro Carril Oeste, Gimnasia y Esgrima La Plata, Huracán, Independiente, Lanús, Platense, Quilmes, Racing Club, River Plate, San Lorenzo, Talleres de Remedios de Escalada, Tigre y Vélez Sarsfield.

La primera división de 1930, la última de todos juntos, la habían jugado 36 clubes. La de la liga nueva arrancó con la mitad, y su primer campeón fue Boca Juniors.

Cuatro años con dos primeras

La asociación que quedó no desapareció. Siguió siendo la reconocida por la FIFA, pasó a llamarse Asociación Argentina de Football (Amateurs y Profesionales) y jugó su propio campeonato de primera con los clubes que no se habían ido. Entre 1931 y 1934 hubo, entonces, dos campeones por año:

• 1931: Boca Juniors en la liga profesional, Estudiantil Porteño en la amateur.
• 1932: River Plate y Sportivo Barracas.
• 1933: San Lorenzo y Sportivo Dock Sud.
• 1934: Boca Juniors y Estudiantil Porteño.

En noviembre de 1934 las dos entidades se fusionaron en la Asociación del Football Argentino, la AFA de hoy. El campeonato de 1935 fue el primero de la era unificada: lo jugaron 18 clubes y lo ganó, otra vez, Boca Juniors.

Cómo lo registra el archivo

Los cuatro años de la división se ven en el mapa como dos nodos en el primer escalón, uno al lado del otro: la Primera División de la liga profesional y la de la asociación amateur. Es el mismo dibujo que tienen las temporadas de las dos asociaciones de 1912 a 1926, y por la misma razón: los dos torneos eran la primera división de alguien, y el archivo no elige cuál era la verdadera. Los títulos de Estudiantil Porteño, Sportivo Barracas y Dock Sud cuentan como títulos de primera.

1931 es además un corte en tres lugares del sitio, pero no un corte limpio: el profesionalismo empezó ese año sólo para la liga nueva. Las páginas de torneo separan la Primera División profesional, que empieza con la liga de 1931, de la Primera División amateur, que no termina en 1930 sino en 1934: los cuatro campeonatos de la asociación amateur están ahí, con Estudiantil Porteño, Sportivo Barracas y Dock Sud entre los campeones amateurs. Los clubes que sólo jugaron en una primera amateur —esos cuatro años incluidos— no tienen ficha propia sino una sección en los clubes de la Primera amateur, salvo los que llegaron a ser campeones, como Alumni o Lomas. Y el ranking histórico le da a cada época su propio peso: las temporadas de 1931 a 1934 forman un tramo aparte, justamente porque en esos años la primera estuvo partida en dos.

Lo que tardó en llegar

El profesionalismo cambió quién cobraba, no cómo se subía o se bajaba. En la primera profesional no hubo descensos hasta 1937. Por eso en las trayectorias de los dieciocho fundadores los primeros años de la nueva era son una línea recta en el primer escalón: ninguno se fue por resultados.

Tampoco cambió la geografía. La liga profesional era de Buenos Aires, sus alrededores y La Plata; los clubes de Rosario se sumaron al campeonato de la AFA en 1939, y el resto del interior tuvo que esperar a los Nacionales de 1967.

Seguir leyendo

• Las dos asociaciones (1912-1926) — la división anterior, la de la era amateur.
• El Metropolitano y el Nacional — cuando la primera se abrió al interior.
• La temporada 1931 — las dos primeras, con sus clubes.